隋唐演义 第11到第15回

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

这边张公谨、史大奈、白显道一直在西辕门外等候，见尉迟兄弟出来，赶忙问道：“怎么样了？”尉迟答道：“午堂后听审。”张公谨追问：“审什么事？”尉迟南也一脸疑惑：“从来没见过这种情况，一般打与不打就直接发落了，也不知这回要审什么。”张公谨又问时间，尉迟南解释：“还早呢。现在老爷闭门退堂，要午休用膳，之后升堂问事，放炮升旗，规矩和早堂一样。”张公谨寻思：“这样的话还早，我们先回住处喝酒压压惊。等出了辕门，卸去刑具，也能安心些，听到放炮声再来伺候不迟。”

另一边，罗公处理完早堂事务，没回内宅，吩咐手下除去冠带，自己戴上诸葛巾，换上轻便的日常衣服，腰间悬着玉面束带，在小公座上坐下。他命家将到验吏房中，把刚才潞州解送军犯的文书取来。文书展开摆在后堂公座上，罗公逐字逐句仔细看完，又将文书合上。随后，他唤家将敲击云板，打开宅门，派人请老夫人秦氏到后堂商议事情。

秦氏夫人带着十一岁的公子罗成，在管家婆和丫环的簇拥下，来到后堂。老夫人见过礼坐下，公子则在一旁站立。她疑惑地问：“老爷今日退堂，为何不回内衙？唤我来后堂商议何事？”罗公长叹一声：“当年国难之时，你先兄武卫将军不幸离世，他可有后人在世？”老夫人一听，泪水夺眶而出：“先兄秦彝，听说在齐州战死。嫂嫂宁氏只生了个儿子，小名叫太平郎，当时才三岁，跟着先兄在任上。如今二十多年过去，天各一方，改朝换代，也不知是死是活。老爷怎么突然问起这事？”罗公说：“我刚才升堂，河东解送来一名军犯。夫人你别见怪，这人竟与你同姓。”夫人问：“河东难道就是山东？”罗公笑道：“妇人之见！河东与山东相隔千里，怎么能混为一谈？”夫人说：“既然不是山东，天下同姓的人多了，肯定不是我那山东秦家的人。”罗公却说：“文书上写着，这个姓秦的正是山东历城人，从齐州奉差到河东潞州。”夫人眼睛一亮：“要是山东人，说不定就是太平郎。他的长相我记不清了，但家世情况彼此都清楚。我想见见这个人，问问他的经历，看看是不是我侄儿。”罗公说：“这不难。不过夫人是内眷，直接与配军见面，怕失了我的官体，还是得垂帘，再唤他进来。”

罗公吩咐家将垂下帘子，传令出去，小开辕门，让潞州的解差带军犯秦琼进见。秦琼的朋友们正在住处喝酒压惊，只有秦琼惦记着审案，不敢开怀畅饮，一直等着放炮开门好戴上刑具去听审，哪能想到会小开门传讯。辕门内监旗官扯开嗓子大喊：“老爷在后堂审事，叫潞州解子带军犯秦琼听审！”到处找不到人，一直喊到尉迟兄弟的住处门口，众人这才知道。秦琼慌忙套上刑具，尉迟南、尉迟北作为本衙门官员，和童环、金甲一起，带着秦琼进了帅府大门。张公谨三人则在外面等候消息。

五人穿过大门、仪门，上月台，到了堂上。快到后堂时，屏门后转出两名家将，说：“潞州解子别进来了。”接过铁绳，将秦琼带进后堂。秦琼跪在台阶下，偷偷往上看，发现后堂不像早堂那样刀斧林立、威严吓人。罗公穿着便服，身后站着六个身着青衣、头戴大帽的人，全都垂手而立，台下还有八名家将，个个扎着包巾、卷起袖子。秦琼见状，心里稍稍放松了些。

罗公喊道：“秦琼，上来些。”秦琼装作生病怕打，趴在地上爬不动。罗公命家将除去他的刑具，两名家将上前解开枷锁。罗公又让他再靠近些，秦琼只得用肘和膝盖撑地，往前挪了几步。罗公问：“山东齐州姓秦的有多少户？”秦琼答：“齐州历城县，养马当差姓秦的很多，但军丁只有我秦琼一户。”罗公又问：“这么说你是武职？”秦琼答：“是军丁。”罗公眉头一皱：“等等，你在糊弄本官！你在齐州当差，奉刘刺史之命去河东潞州公干，既然是军丁，怎么又在齐州当差？”秦琼赶紧叩首：“老爷，因山东盗贼猖獗，本州招募能抓盗贼的人，重赏有功者。我原本是军丁，因捕盗有功，刘刺史赏我做兵马捕盗都头，这才奉他之命去河东潞州，不料误伤人命，被发落到老爷这里。”罗公接着问：“你本是军丁，后来补了县里的差事。我再问你，当年有个为北齐主尽忠的武卫将军秦彝，听说他的家属流落在山东，你知道这事吗？”秦琼听到父亲的名字，泪水滴落在台阶上：“武卫将军就是我父亲，求老爷念在我先父的份上，笔下超生。”罗公一下站了起来：“你就是武卫将军的儿子！”

这边两人正说着，朱帘后的老夫人再也等不及了，大声问：“姓秦的，你母亲姓什么？”秦琼答：“我母亲姓宁。”夫人又问：“那太平郎是谁？”秦琼哽咽道：“就是我的乳名。”老夫人见亲侄儿如此模样，等不及手下卷帘，自己伸手掀开帘子，快步走出后堂，一把抱住秦琼痛哭起来。秦琼一时不敢贸然相认，哭着跪拜在地。罗公也跺脚长叹：“你既是我的内亲，起来相见吧。”一旁的公子见母亲伤心流泪，也跟着哭了起来。手下家将早已拿走刑具，到大堂外面喊：“潞州解子，把刑具拿回去。秦大叔是老爷的内侄，老夫人是他嫡亲姑母，后堂已经认亲了。领批回的事不着急，明天派人把批回送出来给你们。”尉迟南兄弟二人听了，大笑着出了帅府。

张公谨等人一直在外面等候，见尉迟兄弟满面笑容出来，忙问：“怎么这么高兴？”尉迟南笑道：“各位放心，秦大哥可是有来头的人。罗老爷就是他嫡亲姑父，老太太是姑母，已经认亲了。咱们回住处喝酒贺喜去！”

再说罗公拉着秦琼进了宅门，到内衙后吩咐公子：“你陪表兄去书房沐浴更衣，把我的现成衣服拿来给你秦大哥换上。”秦琼梳洗整齐，洗掉脸上伪装病容的无名异，随即出来拜见姑父、姑母，又和公子行了四拜之礼。他向表弟要了两副柬帖，写了两封信：一封请罗公在批回上签字盖章，交给童佩之带回潞州，向单雄信报喜；另一封托付尉迟兄弟，转达对张公谨等三位朋友的谢意。

这时，后堂的酒席已经备好，罗公夫妇坐在上座，秦琼和表弟分坐左右。酒过两巡，罗公开口道：“贤侄，我看你仪表堂堂，想必有过人的勇力。你父亲离世太早，你母亲又在异乡守寡，你可曾学过武艺？”秦琼答：“小侄会用双锏。”罗公问：“正是你先父留下的那两根银金装锏，你带到幽州来了吗？”秦琼叹道：“我在潞州惹上官司，蔡刺史把这两根金装锏当作凶器，连同鞍马行囊，都收进了库房。”罗公说：“这好办，蔡刺史是我的门生，过些日子派个差官去取回来。不过我还有件事要和你说，我镇守幽州，手下有十多万雄兵、上千员官将，向来论功行赏，不好对亲属偏袒。我想让你补个标下的官职，但又怕营中官将议论，让你难堪。我打算明天去演武厅，当面比试武艺，如果你真的弓马娴熟，就补你为官，也好让众将心服口服。”秦琼躬身行礼：“若蒙姑父提拔，小侄终身难忘，恩同再造。”罗公吩咐家将传出兵符，告知中军官，明天全体幽州人马出城，到教军场操演。

第二天五更天，罗公下令放炮开门，在中军的簇拥下出府。史大奈在大堂参拜，禀报打擂台的事，被补了旗牌官的职位。一众将士身穿戎装，跟随罗公的马车浩浩荡荡出了帅府。

此时的秦琼还没有正式官职，只能打扮得像罗公府中的家将：头戴金顶缠综大帽，身穿绣花补服，系着银面束带，脚蹬粉底皂靴，上马跟随罗公前往东郭教军场。公子带着四名家将，也想跟去，却被守辕门的旗牌官拦住。原来罗公早有命令：公子虽然才十一岁，但力气过人，常骑着烈马、拉着硬弓，带着家将去郊外打猎。罗公为官清廉，怕公子仗着身份践踏百姓田苗，所以告诫守门官不许放公子出帅府。公子没办法，只好让家将牵马回府，跑到后堂在母亲面前撒起娇来，哭着说想去演武厅看表兄比试，守门官却不放他出去。

老夫人因为秦琼是自己的亲戚，也想知道他武艺到底如何，就想让公子去看看，回来好说给她听。于是，她把四个管家唤来。这四人都是白发苍苍，从北齐时就跟随罗公，历经荣辱，如今都有金带官职，被称为掌家。老夫人说：“你们几个明白事理，陪公子去演武厅看秦大叔比试。要是守门官阻拦，就说是我让公子去的，先瞒着老爷就行。”四人领命。公子见母亲答应，立刻转悲为喜，赶忙到书房收拾了一张精巧的小弩，在锦囊中装了几十支软翎竹箭，打算看完表兄比试，就去荒郊野外射些飞禽走兽玩耍。

五人上马准备出府，守门官又拦住了。掌家解释：“老太太让公子去看秦大叔比试，先瞒着老爷。”守门官无奈道：“求小爷快去快回，千万别让老爷知道。”公子大喝一声：“少啰嗦！”五匹马出了辕门，直奔东郭教军场。此时教军场已经放炮升旗，五人下马，往场内走去。四个掌家怕被罗公在帐上看见公子，两个在前，两个在后，把公子夹在中间，从东辕门进去观看操演。

第14回 勇秦琼舞锏服三军 贤柳氏收金获一报

诗曰：

沙中金子石中玉，于将埋没丰城狱。

有时拂拭遇良工，精光直向苍天烛。

丈夫踪迹类如此，倏而云泥倏虎鼠。

汉王高筑惊一军，淮阴因是维灌信。

困穷拂抑君莫嗟，赳赳干城在兔罝。

但教有宝怀间蕴，终见鸣河入帝里。

俗语说：“运去黄金减价，时来顽铁生光。”秦叔宝在山东也算有些作为，一到潞州却屡遭波折，只因时运未到。如今遇着罗公，恰似蛟龙入海，终将显露出平生本领。

罗公为扶持叔宝，特意大操三军。当日，他端坐帐中，十万雄兵列阵于前，按地势排兵布阵，用兵之法井井有条。帐前大小官将全副武装，手持锋利兵器，分列左右。叔宝在左班中观望，暗暗感叹：“我真是井底之蛙，不知天地广阔，枉在山东自负。看我姑爷年逾五旬，须发皆白，身着一品官服，掌生杀大权，一呼百诺，大丈夫就该如此！”

罗公其实醉翁之意不在操军，只留心观察叔宝。见他点头嗟叹，便唤至近前问道：“秦琼，你会什么武艺？”叔宝跪答：“会用双锏。”罗公昨日家宴已问过，今日再问，是因知他的金装锏在潞州府库，不便直接取来，便命家将取来自己的银锏。这对银锏连金镶靶共重六十余斤，与叔宝的锏长短相近，只是叔宝用惯了重锏，使这银锏更觉轻便灵活。他双手接锏，跪地起身，身法灵动，双锏轮动如银龙护体、玉蟒缠腰。罗公在座上连声喝彩：“舞得好！”这喝彩既是真心称赞，也有让帐前诸将心服口服之意。众将心领神会，两班齐呼：“好！”

公子在辕门外，扒在掌家肩背上观望，见表兄双锏舞到精妙处，整个人如被月光笼罩，竟看不见身形，虽不敢高声喝彩，却暗自欢喜：“果然好本事！”叔宝舞罢，将锏捧上，罗公又问：“还会什么武艺？”叔宝答：“枪也略知一二。”罗公命取枪来，众官将为奉承叔宝，特意挑了极好的枪。那枪杆重二十余斤，以铁条牛筋缠绕、生漆漆过，叔宝接在手中，虎躯一挫，右手一用力，牛筋尽断，枪杆粉碎，一连折断两根。他跪地禀道：“小将用的是浑铁枪。”罗公点头赞道：“真将门之子！”又命家将从枪架上抬出自己的缠杆矛——重一百二十斤，长一丈八尺。叔宝接枪转身，却觉有些吃力。罗公暗自寻思：“枪法不如锏法，这孩子还需教导。”原来此处暗藏罗府传枪的根由——叔宝在齐州当差时，所学不过是江湖野路子，怎能入罗公法眼？但罗公仍假意称赞几句，众军官虽看不出深浅，见他能舞动如此重枪，也纷纷随声喝彩，连叔宝自己都觉得甚是得意。

叔宝舞罢枪，罗公传令开操。但见教场中炮声一响，阵势按八方排布，军旗分五色飘扬，龙虎旗猎猎，幡帜遮天蔽日：黑色旗帜标北方坎位，如横空黑雾；赤色旗帜识南方离位，似漫天朱霞；白色旗帜列西方庚辛，若平野落雪；青色旗帜分东方甲乙，如乱山回春。好一派雄武之师，果然名不虚传。

操演完毕，中军官禀请下令比试弓矢。罗公问叔宝：“你可会射箭？”本意是若会射便试，不会便罢。叔宝此时正自得意，只道锏枪舞得好，射箭也不在话下，便随口应道：“会射。”却不知罗公标下千员官将中，仅三百人善射，此次从中挑选六十员骑射高手，皆能矢不虚发，即便射固定的枪杆，对寻常人来说也非易事。罗公知叔宝力大，便将自己用的弓和九支箭递与他。军政司将叔宝名字补入名单，跪禀：“老爷，众将射何物为目标？”罗公因有叔宝在内，便道：“射枪杆吧。”这射枪杆本是较容易的科目——所谓枪杆，不过是后帐取出的九尺长木杆，在一百八十步外插定，以蓝旗为记。

军政司按名册点名，众将依次登场。这些将官平日勤加练习，连新补的旗牌官史大奈在内，竟有五七人一箭射中，无一流矢落地。叔宝排在后面，见众人射中，心中懊悔：“我不该说大话！方才姑爷问我会不会射箭，我应‘不会’便罢了，何苦充能？”

罗公一心为叔宝着想，见他神色恍惚，便知其弓矢不济，唤他近前道：“你看我标下诸将，皆善奇射。”本想等叔宝谦让，便可免他射箭，不料叔宝年少气盛，未解其意，脱口道：“诸将射枪杆是死物，不足为奇。”罗公问：“那你有何奇射本领？”叔宝道：“小侄会射天边不停翅的飞鸟。”罗公年高性倔，心想你既夸下海口，便射个飞鸟看看，于是吩咐中军官暂停诸将射箭，专让叔宝射空中飞鸟。

军政司暂且合卯簿，十万大军皆屏息观望。叔宝张弓搭箭立在月台，望穿青天却不见鸟影——此时十万雄兵鼓噪演操，哪有飞禽敢近？罗公便命供给官取来两块生牛肉，挂在大纛旗上。血淋淋的牛肉在风中晃动，果然引来几只山中饿鹰，盘旋着俯冲叼肉。

正所谓当局者迷，旁观者清。公子在东辕门外替表兄捏一把汗：“表兄今日怕是要出丑了！寻常雀鸟好射，唯有鹰最难——鹰有‘滚豆之睛’，尘不迷、水不迷、草不迷，即便豆滚草中，它在霄汉之上也能看见。若射不下鹰，便是言过其实，父亲定不会重用他。可怜表兄也是英雄，千里投奔，我助他一箭吧！”

公子悄悄撩开衣服，取出花梢小弩，拽满弓弦，从锦囊中取出软翎竹箭架在弩上，藏于怀中。十万官将皆仰头看叔宝射鹰，连跟随公子的四个掌家也未察觉——前边两人自然不知，后边两人面朝西站立，夕阳刺眼，正抬手搭凉棚观望，公子弩箭又轻又无声，竟无人发觉。

叔宝见鹰俯冲叼肉，刚要扯弓，鹰却已警觉，振翅飞开。众人连声催促，叔宝无奈，只得硬着头皮扯满弓弦，一箭射出。弓弦声响，鹰早有防备，一个“鹞子翻身”，竟用硬翎裹住箭矢，翩翩落地。顿时，五营哨声齐响，大小官将齐声喝彩。叔宝自己也纳闷：这鹰怎么就被射下来了？

公子急忙将弩藏进袍服，领四名家将上马，先行回府，也未向母亲提及此事，怕表兄面上难堪。

中军官取鹰献上，罗公念及叔宝是自家亲戚，亲自下帐为他簪花挂红，鼓乐声中迎回帅府，又吩咐其余诸将不必再射，一概有赏，犒劳三军后，自回府中。

家宴上，罗公对夫人道：“令侄双锏技艺绝伦，弓矢更是精妙，只是枪法缺乏真传。”又对叔宝道：“府中有射圃，你可与表弟研习枪法。”叔宝谢道：“深感姑父栽培之恩。”

自此，表兄弟二人每日在射圃中走马使枪，罗公闲暇时亲自指点，传授独门枪法，叔宝的武艺日渐精进。

时光荏苒，转眼间秦叔宝在幽州已逗留半载有余。他本是孝子，当初奉差前往潞州时，只道月余便能归家，却不想历经千般波折，引出无数事端。如今已过去一年半，老母独居山东无人侍奉，他心中思念之情无刻不在。只是他深明事理，暗想：“若我是来幽州探亲，住得久了说母亲年迈要告辞，倒也好开口。可我是戴罪之人，幸得姑父提携，若此时告辞，深知老人家性格固执，怎肯轻易放我遂愿？他若说‘今日我在此为官，你便能回去，若不是我，你还能走？’那时归乡不成，反失了他的疼爱。”这番考量自到幽州便在心中盘旋，虽常与表弟亲近，却只能屡屡央公子在姑母面前美言，求姑爷成全他返乡之愿。怎奈公子与表兄英雄相惜，情投意合，实舍不得他离去，即便父母有意打发，他也要从中阻拦，不过随口敷衍道：“前日已对母亲说过，父亲说过几日便打发兄长回去。”叔宝无从查证，不知不觉又拖延了数月。

直至仁寿三年八月，一日罗公在书房考校二人学问。公子尚未梳洗，罗公偶然抬头，见粉墙上题有四句诗，认出是秦琼笔迹。原来叔宝思家心切，一日酒后有感，便在墙上题了这几句。罗公知是他心声，看后心中不悦。诗中写道：

一日离家一日深，独如孤鸟宿寒林。

纵然此地风光好，还有思乡一片心。

罗公未等二子相见，便转进后堂。老夫人迎问道：“老爷在书房考校孩儿学问，为何匆匆进来？”罗公叹道：“别人的儿子养不熟，养了也是白养。”夫人疑惑：“老爷何出此言？”罗公道：“夫人，自令侄到幽州，我待他与亲儿无异，本想等边廷有事，让他立功受赏，封官还乡，光宗耀祖。不想他竟不把我当恩人，反生怨怼。适才在书房，见壁上题诗尽是思乡之意，倒显得是我留他在此的不是。”夫人闻言落泪道：“先兄早逝，家嫂寡居异乡，只有这一个儿子，出外多年举目无亲。老爷如今扶持他，即便让他身着一品官服还乡，也不如让他回家侍奉老母。”罗公问：“夫人也想令侄回去？”老夫人道：“我早有此心，只是不敢多言。”罗公道：“莫要伤感，今日便打发令侄回去。”随即吩咐备饯行酒，并传令营中选一匹良马，配上长途鞍鞒，送到帅府。罗公又到书房，让童儿去前边告知秦琼：“请秦大叔把上年潞州贮库物件开个细帐来，我好修书。”此时蔡建德仍在潞州任职，正好让秦琼顺路去取自己的物品。

童儿到书房传话：“大叔，老爷打算打发秦大叔回山东，让把潞州贮库的物件开个细帐，老爷要修书。”公子也进来告知叔宝，叔宝大喜过望。公子道：“快把潞州贮库的东西详细开列，让兄长亲自去取。”叔宝忙取金笺纸，细细开列清楚。童儿将帐册取回，罗公写了两封书：一封致潞州蔡刺史，让其归还行李；一封是举荐信，荐秦琼到山东道行台来总管衙门任职。酒席备好后，罗公让童儿请公子陪秦大叔出来饮酒。老夫人指着酒席说：“这是你姑爷为你饯行的酒。”叔宝哭拜于地，罗公伸手相搀道：“并非老夫强留你在此，我本想等边廷有战事，让你立功受赏，封官还乡，继承你先父遗志。不想边廷安宁，未能遂愿。你姑母说令堂年事已高，如今打发你回去。这两封书，一封到潞州蔡建德处取鞍马行李，另一封你带到山东，投给山东大行台兼青州总管来护儿。我与他父辈相交，如今他镇守一方，举荐你到他麾下做个旗牌官，日后有功，尚可谋求进步。”叔宝叩谢，拜别姑母，与表弟罗成四拜相别。席间饮了几巡酒，便告辞起身。此时鞍马行囊已收拾停当，出了帅府，尉迟南、尉迟北得知消息，都备酒挽留。叔宝略表谢意，便连夜赶到涿州辞别张公谨。张公谨想留他在家几日，无奈叔宝归心似箭，只得作罢，写了回信让他转交单雄信，便挥手作别。

叔宝归心似箭，马不停蹄，两三天便赶到河东潞州。进城后到府前饭店，王小二先看见了，慌忙跑回家喊：“婆娘，不好了！”柳氏问：“怎么了？”小二道：“当年在咱家欠饭钱的秦客人，因人命官司被判到幽州，这一两年竟挣了个官回来，戴着大帽，骑着马往府前来了。他肯定恨死我了，这可怎么办？”柳氏道：“古人说得好：‘去时留人情，转来好相见。’当初我叫你别那么势利，你偏不听，如今没脸见人家了吧。你躲躲吧。”小二道：“我躲不了啊。”柳氏问：“为什么躲不了？”小二道：“我开的是饭店，万一他说要住下等我相见，我能躲多久？”柳氏问：“那怎么办？”小二道：“就说我死了吧。人死不记仇，等他走了，我再出来。”王小二慌了神，想出这么个主意，忙躲开了。柳氏是个贤妻，只得依他，在家中假哭起来。

叔宝到店门外下马，柳氏迎上去道：“秦爷来了。”叔宝道：“贤人，我还没进来谢你呢。”吩咐手下看好马上行李，待他到府中投了文书再来。他取了罗公的书信，径直往府中而去。

此时蔡刺史正在升堂，守门人禀报幽州罗老爷差官下书。蔡公吩咐让来人进见。叔宝是个懂事之人，得意之时更显谨慎，从东角门捧着书信走上堂来。蔡刺史在公座上一眼便认出是秦琼，忙走下滴水檐，以礼相待。叔宝上月台行庭参大礼，蔡公先询问罗公近况，接着提到仁寿二年皂角林之事，说已从宽发落。叔宝道：“蒙老大人提携，秦琼感恩不尽。”蔡公道：“童环、金甲从幽州回来，说罗老将军是你亲戚，我十分高兴，便有意指点你去幽州与令亲相会。”叔宝道：“家姑父罗公有书在此。”蔡公叫人接过，见信封是罗公亲笔，便没回公座，当场拆开看完，说道：“秦壮士，罗老将军这封信没别的事，只是要取当年在我潞州寄存的物件。”叔宝称是。蔡刺史命库吏取来仁寿二年寄库赃罚簿，库吏与库书核对旧存、新收、开除、实在数目，将簿册呈到公座上。蔡刺史用珠笔核对银子数目，发现当日皂角林捕人进房时已丢失一些，加上参军厅从中克扣，与原数不符，只剩碎银五十两封存未动。黄骠马已发卖，马价银三十两存库；五色潞绸十匹，做成的寒夏衣四套、缎帛铺盖一副、枕顶等物都在；熔金马鞍辔一副，镫扎俱全；金装锏两根，一一清点后，叫库吏搬到月台上交给秦琼。叔宝一人拿不了这么多东西，曾押送他的童环、金甲见状，便帮他搬运。蔡刺史又吩咐库吏从本府公费银中取出一百两，包好送给罗老将军的令亲秦壮士作为路费，正是“时来易觅金千两，运去难赊酒一壶”。

叔宝拜谢蔡公，拿着一百两银子，与童佩之、金国俊一起搬着行李回到王小二店中。正与二人叙话，只见柳氏哭拜于地，说道：“上年拙夫不懂事，太过势利，得罪了秦爷，如今他已不在人世。自秦爷出事，参军厅拘拿窝家，我们花了几两银子，他心中郁闷，一病不起就走了。”叔宝道：“当年也不怪你丈夫，我当时囊中空虚，让他看轻了，世态炎凉本就如此。只是你当年一针一线的恩情，我至今铭记在心。如今你已是寡妇孤儿，我曾说过，你可比淮阴漂母，今日暂且以百金相赠，聊表心意。”柳氏拜谢。叔宝让佩之、国俊在店中稍等，自己前往南门外探望高开道的母亲，不想高母半年前已迁往别处，正所谓“富来报德易，困日施恩难。所以韩王孙，千金酬一餐”。

叔宝回到王小二店中，将取出的物件捆在马鞍旁，马却因负重过大显得吃力。佩之道：“小弟二人牵马，陪兄到二贤庄单二哥处，再借匹马回乡吧。”三人辞别柳氏，出西门往二贤庄而去。

第15回 秦叔宝归家待母 齐国远截路迎朋

诗曰：

友谊虽云重，亲恩自不轻。鸡坛堪系念，鹤发更萦情。

心逐行云乱，思随春草生。倚门方念切，切莫滞行旌。

五伦之中，生育我们的是父母，理解我们的是朋友。若朋友不能成全他人的孝道，便称不上相知。秦叔宝在罗府时，因思念母亲而无心功名，本就是个孝子，却不知那些成全他孝道的朋友，心意更为急切。就像单雄信，当初因爱惜叔宝身体，不让他与樊建威一同还乡，后来却引出皂角林之事，导致叔宝发配幽州，母子分离，心中十分不安。但叔宝发配幽州后，行止身不由己，雄信纵有力气也无处使。直到有人告知叔宝回潞州取行李，雄信心中大喜，暗想：“此番他必定会来看我！”于是备下酒席，倚门等候。

想到三人步行迟缓，雄信等到月上东山、花枝摇曳时，忽然听见林中马嘶，高声问道：“可是叔宝兄来了？”童佩之答道：“正是！”雄信鼓掌大笑，真可谓“月明千里故人来”。众人到庄中相见，携手言欢，喜形于色。佩之、国俊一同陪来更是锦上添花。众人下马卸鞍，将行李搬入书房，叔宝与雄信取来拜毡，行大礼相拜。家童抬上酒菜，四人入席坐下。

叔宝取出张公谨的回书递给雄信，雄信看后说道：“上年兄到幽州，行色匆匆，即便有书信往来，也未详细讲述与罗令亲相会的情形，今日愿闻兄在令亲府中两年多来的经历。”叔宝停下酒杯叹道：“小弟有千言万语想与兄倾诉，可如今相逢，却不知从何说起，待今夜与兄同榻而眠，再细诉衷肠。”雄信却放下酒杯道：“并非小弟今日不愿留客，实在是酒后便要请兄上路，不敢久留。”叔宝疑惑追问缘由，雄信叹道：“自兄去幽州两年，令堂老夫人有十三封书信寄至寒庄，前十二封都是令堂亲笔所写，小弟备了些薄礼，回信安慰令堂。可就在一个月内，第十三封书信却非令堂所写，而是尊夫人的笔迹。信中说令堂染病，无法执笔写信。小弟如今只望兄速速还乡，与令堂相见，成全人间母子之情。”

叔宝闻言，五脏俱焚，泪如雨下，说道：“单二哥，若真是如此，小弟片刻也不能耽搁！只是从幽州带来的马已被我骑坏，路途遥远，心急马慢，这可如何是好？”雄信笑道：“自兄去幽州后，潞州府将兄的黄骠马发卖，小弟当即用三十两银子纳于库中，买回养在寒舍。我但凡想兄，便到槽头看马，睹物思人。昨日到槽头，那良马似知故主归来，嘶鸣踢跳，有人将此情形告知于我。今日兄恰好到此！”说罢，命手下牵出黄骠马。叔宝拜谢雄信，取出从府中领回的鞍辔——原是雄信按这马的身形定制，擦抹干净后给马配上，将沉重的行李捎在马上，不再入席饮酒，辞别三位好友，翻身上马出庄。

一路上，叔宝衣不解带，扬鞭催马，如逐电追风般迅猛。那马四蹄翻飞，耳旁只闻风声呼啸，逢州过县，一夜天明竟行了一千三百里路。正午时分，已到济州地面。叔宝在外漂泊三年尚可忍受，如今到了家乡，望见城墙，恨不得肋生双翅飞到堂前，反而焦躁起来。即将进入街道时，他翻身下马，牵着马步行，将缠鬃大帽往下按了按，但凡经过朋友家门，便低头遮面、快步急走。转过城门，沿着城墙根走到自家住宅后门。可怜家中主人三年未归，门垣早已颓败不堪。

叔宝一手牵马，一手敲门，妻子张氏在屋内问道：“哎，丈夫多年在外，是何人敲击我家后门？”叔宝听见妻子声音，早已心酸落泪，急忙出声问道：“娘子，母亲的病好了吗？我回来了！”张氏听见丈夫归来，哽咽答道：“还未痊愈。”急忙开门，叔宝牵马进屋。张氏见丈夫此番打扮，不知做了多大的官，心中悲喜交加。叔宝与妻子见礼，张氏说道：“婆婆吃了药刚睡下，身体虚弱得很，你轻些进去。”

叔宝蹑手蹑脚走进老母卧房，只见两个丫头三年间都已长大。他伏在床边，见老母面朝里床，鼻息微弱如游丝，摸摸肩膀身躯，瘦得如同枯柴。叔宝自知手重，不敢触碰，搬来椅子在床边叩首，低声唤道：“母亲醒醒！”老母本就游魂似的，身体沉重难转身，面朝里床如同梦中，呼唤儿媳。张氏站在床前应道：“儿媳在此。”秦母叹道：“我儿啊，你的丈夫恐怕已不在人世了。我刚合眼小睡，就听见他在床前絮絮叨叨叫我，想来是千里还魂回家见母了。”张氏忙道：“婆婆，这不孝顺的儿子回来了，正跪在这里呢！”叔宝叩首道：“太平郎回来了！”

秦母本就因思念儿子致病，如今听见儿子归来，病去了一半。平日里起身解手，需媳妇和两个丫头搀扶许久，今日听见儿子回来，竟自己爬起坐在床上，急忙拉住叔宝的手。老人家激动得哭不出泪，张着嘴只是喊，上下乱捏叔宝的胳膊。叔宝再次叩拜老母，老母吩咐：“你莫要拜我，该拜你的媳妇。你三年在外，若不是媳妇尽心尽孝，我早死了，也不得与你相见！”叔宝遵母命，转身拜张氏，张氏跪倒道：“侍奉婆婆乃妇道本分，何须丈夫拜谢？”夫妻对拜四拜，坐在老母床边。秦母询问在外经历，叔宝将潞州的颠沛流离、远戍幽州的奇遇一一告知。老母问：“你姑爷做什么官？你姑母可曾生子？还好吗？”叔宝答道：“姑爷现为幽州大行台，姑母已生表弟罗成，今年十三岁了。”秦母欣慰道：“万幸你姑母有后了。”

说罢，老母挣扎着穿衣，命丫头取水净手，让媳妇拿来香火，要望西北下拜，感谢潞州单员外救儿子性命之恩。儿子媳妇急忙搀扶住她：“您病体虚弱，怎可劳动？”老母道：“今日能母子团圆、夫妻相聚，全靠此人恩情，怎能不让我拜谢？”叔宝道：“待孩儿媳妇代您拜谢，母亲改日身体强健了再拜不迟。”秦母这才作罢。

次日，诸多朋友前来拜访，叔宝一一接待叙话。随后收拾好罗公的荐书，备好自己的履历手本，身着戎装前往总管帅府投书。这来总管是江都人，出身世袭勋爵，因平陈有功，封为黄县公，官任开府仪同三司、山东大行台兼齐州总管。当日帅府放炮开门，来公升帐坐下，叔宝随投文人进府。来公看了罗公的荐书和叔宝的手本，唤叔宝上前。叔宝一声“有”，如牙缝中迸出春雷，舌尖上跳起霹雳。来公抬头一看，只见叔宝跪在月台上，身高八尺，两根金装锏悬于腕下，身材凛凛，相貌堂堂，一双眼如寒星闪烁，两道眉似刷漆乌黑，果然是条好汉。

来公大喜，说道：“秦琼，你在罗爷标下是列名旗牌，我衙门中官将却是论功行赏，不能因私废法。暂且补你为实授旗牌，日后有功再行升赏。”叔宝叩首道：“蒙老爷收录帐下，感激您的知遇之恩！”来公吩咐中军，给叔宝发放本衙门旗牌官的服饰，随后点鼓闭门。叔宝回家后，备下礼物赠送中军，遍拜同僚。他掌管二十五名军汉，众人都来叩见。叔宝颇有手段，用从幽州带回的钱财改换门庭，在大行台府中做了三个月旗牌。

正值隆冬时节，叔宝在帅府伺候本官处理完堂事，来公叫住他：“你在我标下为官三月，尚未重用。来年正月十五，长安越公杨爷六十大寿，我已差官去江南织造一品服色，昨日刚回，想差官送礼前往。如今天下荒乱，盗贼四起，恐中途有失。你有过人勇力，可担此任吗？”叔宝叩首道：“老爷养军千日，用在一时，既蒙差遣，秦琼不敢辞劳！”来公吩咐家将打开宅门，传出礼物：卷箱封锁严密，另有两个大红皮包。来公坐在公座上拿出礼单，对照卷箱内物品一一检点，交给叔宝装入皮包。礼单上开列着：

圈金一品服五色、玲珑白玉一围、光白玉带一围、明珠八颗、玉玩十件、马蹄金一千两、寿图一轴、寿表一道。

说起越公杨素的寿诞，外京藩镇官员自谦，通常只用官衔礼单，为何此处用寿表？原来杨素本非皇族，乃突厥可汗后裔，因在隋朝有战功，被赐姓杨。他出为大将曾平定江南，入为丞相官居仆射，宠冠百僚，权倾中外，文帝对他言听计从。他曾废太子、囚蜀王，朝中文武、外藩镇将半数出自他门下，因此天下官员以王侯之礼尊奉他，差官送礼都用寿表。

罗公赏赐秦琼马牌令箭和安家盘缠银两，传令中军官从营中选出三匹马：两匹用来背负马弓等装备，一匹供差官乘坐。考虑到秦琼身材魁梧，便折算成一匹马的草料银两，又挑选了两名健壮的步卒负责背包。秦琼让步卒背着包裹，先回家烧了“脚纸”（旧时出行前的一种习俗），然后进内室拜辞老母亲。老夫人见秦琼行色匆匆，跪在膝下，眼中落下泪来，说道：“我儿，我已是风烛残年，欢喜的是与你相逢，害怕的却是离别。你在外三年，回家没多久，眼下又要远行，可别像当年那样让老身天天倚门盼望。”秦琼劝慰道：“孩儿如今与以往不同，奉本官马牌，可乘驿站车马往返，来年正月十五送完寿礼，二月初旬必定能回到您膝下。”他又吩咐妻子张氏早晚好好侍奉母亲，张氏答道：“不必你叮嘱。”随后，秦琼让步卒背起包裹，骑上黄骠马踏上行程。

离开山东后，经过河南，进入潼关，途经渭南三县，来到华州华阴县少华山一带。远远望见一座山势险峻的大山，秦琼吩咐两名步卒：“慢些走，让我走在前面。”两人疑惑地问：“秦爷正急着赶路，怎么叫我们慢下来？”秦琼解释道：“你们不知，这地方山势险恶，恐怕有歹人潜藏，我走前面探探路。”两人听后，便不敢再往前，让秦琼牵着紫丝缰绳，纵黄骠马走在最前。三人骑马缓缓前行，簇拥着走出谷口。

只见前方一群英武之人簇拥着一位貌若灵官的壮士，横刀跃马拦住去路，大声喝道：“留下买路钱！”秦叔宝身为勇者自然不惧，看到这么多喽啰，只是付之一笑，心想：“离开家乡才三步远，就有不同的风气。在山东、河南，绿林响马一听我的名字，都抱头鼠窜，如今进了关中，盗贼反倒向我讨买路钱？我现在先不通名道姓，免得吓跑了这个强人。”于是，秦叔宝手持双锏纵马而上，照那人顶梁门打去，那人举起金背刀招架，双锏打在刀背上，火星四溅，两人放开坐骑，杀作一团。刀来锏架，锏去刀迎，大约斗了三十多个回合，不分胜负。原来山中还有两位豪杰，其中一位与秦叔宝有旧交，便是王伯当。他辞别李玄邃后经过此山，因与寨主交战不敌，得知对方是豪杰，便被留在寨中。而拦住秦叔宝索要“常例”（旧时指规定的钱物）的，名叫齐国远，在山上陪王伯当饮酒的，名叫李如珪。

正饮酒间，喽罗到聚礼厅禀报：“二位爷，齐爷巡山时，遇到官府的官将，索要常例，不料那人不服，打了起来，三四十回合还不分胜负。小的们在一旁看，见齐爷刀法散乱，怕是敌不过那人，请二位爷赶紧去帮忙。”这班英雄最重义气，听说齐国远不能取胜，急忙叫手下牵马，取来器械，下山支援。远远望见平地上两人正在激战，王伯当在马上看那下面交战的人，很像秦叔宝，担心好友受伤，便在半山中高声喊道：“齐国远，别打了！”山路高峻，下来还有十多里，怎么叫得应？况且空谷传声，山鸣谷应，此时齐国远正战得激烈，也不知叫的是谁。只见尘头扬起，两匹马飞速驰来，已到平地。王伯当看清后喊道：“果然是叔宝兄！”两人连忙丢下兵器，解鞍下马，上前赔罪。王伯当邀请秦叔宝回山寨，秦叔宝担心吓坏两名背包裹的步卒，忙叫他们近前，说：“你们别慌，这不是外人，是我的相知朋友，在此相聚。”两个步卒这才放下心来。

李如珪吩咐手下抬秦爷的行李上山，众豪杰各自上马，邀请秦叔宝一同上少华山。进关到聚义厅行过礼后，王伯当便拉着秦叔宝赔罪，又摆酒为他接风洗尘。秦叔宝与王伯当叙说阔别后的情况，把皂角林伤人获罪、远戍幽州、遇到亲戚在帅府被提拔，直至回乡后承蒙罗公推荐到来公麾下做旗牌官的经历，细细讲了一遍，还说：“如今奉本官差遣，送礼物去长安杨越公府，赶在来年正月十五拜寿。刚才与齐兄交手，能结识各位兄长，真是三生有幸。”接着又询问李玄邃的行踪，王伯当说：“他被杨越公的公子相招，想必现在也在长安。”秦叔宝又问：“伯当，你怎么会在这里？”王伯当答道：“小弟路过此山，承蒙齐、李二位贤弟挽留。我已写信给单雄信，打算去他那里盘桓些日子。今日遇见兄长去长安公干，小弟一时兴起，就不去单二哥那里了，陪兄长去长安贺寿，顺便看灯，寻访玄邃。”秦叔宝是重情之人，忙说：“兄长有这份兴致，一同前行再好不过。”齐国远、李如珪也开口道：“王兄去，小弟愿追随左右。”

秦叔宝却不敢贸然答应，心中暗想：“王伯当偶尔在绿林走动，却是个文雅之人，进长安不会出什么差错。可这齐国远、李如珪却是莽撞之人，若带他们去长安，肯定会惹出乱子，到时必定连累我。”但又不好当面说不让他们去，只好用委婉的话对齐、李二人说：“二位贤弟还是别去了。王兄是不爱功名富贵的人，弃了前程浪迹湖海。我看这山关隘坚固，城垣房屋殿宇规矩森严，仓廪富足，加上二位贤弟本领高强，人丁壮健，如今隋朝将乱，带领少华山众人起事，说不定能分隋朝天下；即便不成，退居此山也足以养老。若和我同去长安看灯，不过是儿戏小事。往返京城要一个月，等大家散去，二位回来后，以什么为根本？到时恐怕会埋怨我秦琼。”齐国远以为秦叔宝是真心为他们着想，有些迟疑，李如珪却大笑道：“秦兄太小看我和兄弟了！难道我们自幼习武，就打算一辈子落草为寇？只是因为粗鄙不会文才，才只好习武。近来奸臣当道，我们无奈才和众人啸聚此山，等待时机。兄长说我们在此打家劫舍养成了野性，进长安怕不遵约束，惹祸连累你，不让我们去是常理。但说怕我们没处归着，就是小看我们，以为我们要把绿林当终身事业了！”一番话让秦叔宝尴尬不已，只得改口说：“二位贤弟若这么多心，那大家一同去便是。”齐国远立刻说：“同去就别再犹豫！”随即吩咐喽罗收拾战马，选了二十名壮健喽罗背负包裹行李，带上盘费银两，又吩咐山上其余喽罗不许擅自下山。秦叔宝也叮嘱那两个步卒不要泄露行踪，以免大家招祸。

三更时分，四位好友骑着六匹马，带着手下众人，离开少华山，取道前往陕西。大约离长安还有六十里时，已是夕阳西下，王伯当与李如珪并辔而行，远远望见一座旧寺翻新，殿脊上一座流金宝瓶在夕阳下闪闪发亮。王伯当在马上感慨：“贤弟，可见世事无常，忽成忽败。当年我进长安时，这座寺已经破败，不知如今是什么人发心修得这么齐整？”李如珪说：“我们现在且在山门下歇歇脚，进去瞻仰一下，就知道是谁修建的了。”

自下少华山后，秦叔宝不敢离开齐、李二人左右，担心这两人在官道上对行商过客放响箭抢夺行李，惹出大祸。他盘算着，这两人到长安只住两三天还好，若住久了必定会出大事。如今才十二月十五，到正月十五还有一个月，不如在前边那座翻新的寺里，向长老借僧房暂住，过了年，灯节前进城，三五天就能约束住他们。但又不好明说，便策马靠近齐、李二人，说：“二位贤弟，今年长安住宿贵得很呢！”齐国远笑道：“秦兄怎么不像大丈夫，住宿贵就多用几两银子，还值得说出口？”秦叔宝说：“贤弟有所不知，长安歇家房屋有限，每年房价都是行商过客按老规矩住店。今年多了我们这班朋友，我一人带两个步卒，加上各位兄长，就有二三十人。难道只有我秦琼有朋友？那些差来贺寿的官员，哪个没朋友？大家高兴来长安看灯，人多屋少，挤在一起受拘束，有银子都没处花！”

齐、李二人野性惯了，最怕拘束，忙问：“秦兄，那怎么办才好？”秦叔宝趁机说：“我想在前边那座翻新的寺里借僧房暂住。你看这荒郊野外，可以走马射箭、舞剑抡枪，无拘无束多快活。住过新年，到灯节前我进城送礼，列位兄长正好可以看灯。”王伯当也心领神会，在一旁极力附和。说话间，已到山门口，众人下马，命手下看守行囊马匹，四人整理衣襟，进了山寺二门，过了韦驮殿，沿着南道走向大雄宝殿。这甬道很长，远远望去，佛殿四角还未修缮完毕，屋脊已画好，檐前还没收拾，月台下搭着高架，匠人正在收拾檐口。架木外设有一张公座，上面张着黄罗伞，伞下公座上坐着一位紫衣少年，旁边站着五六人，都穿着青衣大帽，垂手侍立，十分规矩。月台下竖着两面虎头硬牌，用朱笔标着字，还有刑具排列着。众人不知这官儿是谁，也不知道该不该进去。