皇帝亲自给群臣上“反腐课”

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唐朝贞观二年(628)，唐太宗对左右大臣说：“我曾讲过，贪官们无不爱财，其实他们并不懂得应当怎样爱财。就拿五品以上京官和地方官来说吧，俸禄都很优厚，一年所得数目很大。若受人贿赂，不过数万，一旦败露，官职、俸禄全被剥夺。这岂是懂得爱财?划算吗?”

太宗善于设身处地为官员们着想，从他们的切身利益出发，教育他们不要去做那些贪赃枉法将导致身败名裂、人财两空的事情。

唐太宗并不反对官员爱财，但反对他们爱财过度而成为贪财，反对“受人财贿”而做违法乱纪的事情。他告诉身边的大臣，君子爱财但要通过合法途径取得。靠合法收入——俸禄就可以生活得很好。如果有非分之想，贪得无厌，那就可能落得“一朝彰露，禄秩削夺”的下场，从官员私利的角度来说是很不划算的事情。他要官员们学会算这笔账。

为加深左右大臣的印象，唐太宗又说：“春秋时代鲁国有名宰相叫做公仪休，爱吃鱼，成为一种嗜好。但他从不接受别人馈赠的鱼，这样他才能长久吃到鱼。因为他不接受别人的贿赂，不用担心有一天蹲大牢而吃不上鱼。”

《诗经》写道：“大风有隧，贪人败类。”意为大风刮得很猛，贪婪之人败坏族类。此话诚然不错。唐太宗告诫官员，站得正才能立得稳。

如果有贪欲，倒霉的就不仅是贪者自己：“君贪则丧国，臣贪则亡身。”无论君主还是官员，都不能贪。“贪者败类”，贪者一人，却会贻害很多人。如果从大处讲，君主贪婪必定导致国家灭亡;如果从小处来说，官员贪婪必定导致身败名裂，更会殃及家庭、家族。

接着，唐太宗又讲了两个故事。

第一个故事载于郦道元所著的《水经注》，说的是战国时代秦惠王想攻打蜀国，却苦于不知道到蜀国的路怎么走。于是想出一条计策，命人雕刻5头石牛，在石牛的屁股后面挂着黄金。蜀国的人见了，以为牛拉屎能拉出黄金。蜀国国王贪图黄金，便派出5位大力士将石牛拉到蜀国。这样一来，就开辟了一条由秦国到蜀国的通道，这正是秦惠王所希望的。秦国的军队随后而至，攻打蜀国，蜀国很快就灭亡了。

第二个故事载于班固所著的《汉书》，说的是汉代担任大司农职务的田延年，征集民间牛车3万辆用来租赁生利。每辆车的租金原先为1000钱，田延年用欺诈手法增加至2000钱，共得6000万，并将其中一半即3000万钱私自吞没。他在做这件事情时，他的冤家对头眼睛正盯着他，在秘密搜集他违法乱纪的材料，他的一举一动都在冤家对头的掌握之中。于是田延年贪污3000万钱的事很快被揭发了出来。大将军霍光说：“先把他关到牢里，然后交由大臣们商议处置他的办法。”田延年自知罪孽深重，又害怕受到惩处，说道：“我有何面目入牢狱!”于是自杀身亡。

讲完了这两个故事，唐太宗感慨颇深，叹息着说：“像蜀国国王和田延年这样的人，在历史上真是数不胜数啊!现今我要以蜀王为借鉴，你们也应当以田延年为前车之鉴，不学他们的样子。”